古爾登（John Gurdon）15歲在知名貴族學校伊頓公學（Eton）求學時，在250名學生中，生物科學業表現最後一名，其它科學相關科目，也都是殿後，被同學譏笑是蠢蛋。
他的生物老師當年寫了一份報告，更是徹底看衰古爾登，報告說「我相信古爾登想成為科學家，但以他目前的學業表現，這個想法很荒謬，他連簡單的生物知識都學不會，根本不可能成為專家，對於他個人及想教導他的人，這根本是浪費時間」。
79歲的古爾登目前在劍橋大學古爾登研究所（Gurdon Institute）及知名的維康信託基金會（Wellcome Trust）服務，他不僅是這2個機構的創辦人，也擔任研究領導人，專門研究細胞生物學與癌症，老當益壯，全職工作。
當年老師笑他想當科學家的報告，還放在他的辦公桌上。
追求科學家之夢被看衰，古爾登轉向研讀英國古典文學，並申請進入牛津大學基督學院就讀，之後獲准轉念動物學，1960年獲得牛津大學博士，隨後前往美國加州理工學院（California Institute of Technology）做博士後研究，接著返回牛津大學擔任動物系助理講師。
1962年他在牛津大學發表有關基因的重要突破報告，首次提出人類全身的每個細胞都有同樣的基因。他以成年狗腸內的細胞，取出基因後，再植入卵細胞內，之後培育出複製狗。
當年這項突破極具爭議，帶動之後1996年韋莫特（Ian Wilmut）教授所做的複製羊桃莉（Dolly theSheep），以及山中伸彌以皮膚細胞製造出幹細胞等研究，堪稱重要先驅。
古爾登晚間在劍橋舉行的慶祝酒會歡慶得獎，與山中伸彌共同獲得約75萬英鎊獎金。他計劃投資在已設立的研究基金，協助那些快取得學位但資金斷炊的博士班學生。
從不被看好的青少年，一甲子後榮獲全世界科學研究最高殊榮，古爾登無疑跌破當年老師與同學的眼鏡。
